Из латинской эпиграммы, которая, в свою очередь, происходит от греческого слова, означающего «перезаписать», эпиграмма - это надпись, выполненная из камня, металла или другого материала . Концепция также позволяет назвать краткую поэтическую композицию, которая со всей остротой выражает единственную главную мысль .
В древней Греции можно было найти эпиграммы на дверях зданий, на перемычках мавзолеев или у подножия статуй, целью которых было увековечить событие или жизнь человека, который каким-то образом изменил историю, чтобы он не забыл свой проход на Земле, чтобы он стал вечным. Эти эпиграммы, написанные в честь отдельных людей или очень важных фактов, обычно строились в дистосе (строфах, состоящих из двух стихов).
Основными характеристиками эпиграммы как жанра являются ее краткость, сатирический характер и гениальная форма. Это эллинистический жанр с истоками архаичной лирики. Предметы, изображенные в этих композициях, были очень разнообразными и включали различные интересы и проблемы того времени.
Название жанра связано с первым определением эпиграммы (надпись на объекте). Эпиграммы исполняются на обету жертвоприношения (подношения в местах поклонения ), статуи или надгробия. Со временем эпиграммы на надгробиях стали называться эпитафиями .
Термин, после объединения себя подобно надписям такого типа, распространяется на любое гениальное стихотворение, которое под его кратким расширением можно понимать как ярлык или короткое выражение. Это понятие даже стало использоваться для обозначения мыслей любого рода, которые выражены кратко и четко.
С начала V века а. C. и не только не поддерживая строгой связи с ее первоначальным значением, греки все больше размывали пределы этого термина, позволяя использовать его для идентификации любой фразы, имеющей острый или горько-сладкий характер, независимо от ее формы, без необходимости римаза или уважение к определенной ритмической структуре.
Рим получил эпиграмму в ее наиболее болезненной стадии и был глубоко взволнован этой формой выражения. Его латинская версия сохранила первоначальную структуру, разработанную в Греции, хотя большее значение было придано намерению, а его черты более тесно связаны с современной эпиграммой.
Джонатан Свифт (1667-1745), Александр Папа (1688-1744), Вольтер (1694-1778), Оскар Уайльд (1854-1900), Пио Бароха (1872-1956), Оливерио Жирондо (1891-1967), Камило Хосе Села (1916–2002), Хайме Жиль де Бьедма (1929–1990) и Эрнесто Карденал (1925) - некоторые из авторов, которые создали характерные работы эпиграмм.
Интересно отметить, что на протяжении всего средневековья, периода истории западной цивилизации, который начался в пятом веке и закончился в пятнадцатом веке, производство эпиграмм прекратилось. Лишь столетие спустя этот жанр пробудил интерес литературного мира.
Следует отметить, что испанский поэт Хуан де Ириарте (1702-1771) сравнивал эпиграммы с пчелами, утверждая, что они должны быть «маленькими, сладкими и острыми» .
Хосе Колли и Вехи, испанский литературный теоретик, родившийся в Барселоне в 1823 году, помогли отличить эпиграмму от надписи: последняя создана с целью увековечить память о том или ином событии или объяснить причины, по которым место; Эпиграмма, с другой стороны, стремится выразить гениальную идею в краткой и обидной форме. Именно когда на надпись были наложены ограничения, эпиграмма приобрела свою индивидуальность.
Согласно Coll и Vehí, эпиграммы могут быть краткими и прямыми или стремиться оказать большее влияние на читателя через определенные неожиданные изменения в их направлении.