Регион - это наименование территориальной фракции, разграниченной по географическим, экономическим, административным или другим признакам. Городской, с другой стороны, это то, что связано с городом (множество улиц и зданий, управляемых муниципалитетом, который имеет высокую плотность населения и чья основная экономическая деятельность не сельскохозяйственная).

С другой стороны, он известен как полицентричный городской район, который имеет более одного городского центра важности, и все они тесно связаны друг с другом и с внешними городами. Другие названия, с которыми идентифицируется эта концепция, представляют собой сети городов или групп городов . Среди его слабых мест - отсутствие мэрии или собственного правительства, президентства, для которого это зависит от региональной сети политики, своего рода рамок сотрудничества с определенной степенью институциональности.

С начала 90-х годов многие исследователи посвятили свои усилия изучению полицентричного городского региона и его предполагаемых преимуществ перед столичным районом. Группы социологов, политиков, экономистов, географов и специалистов по планированию, среди прочих профессионалов, проявляют большой интерес к этому конгломерату городов, потому что они говорят, что могут отлично конкурировать с мегаполисами большого престижа (такими, например, как Монреаль, Нью-Йорк или Лондон),

Какие преимущества может предложить полицентричный городской район перед мегаполисом? Один из аргументов указывает на тот факт, что первый предлагает экономическую систему масштаба, которая не влечет за собой затрат, связанных с самой агломерацией, и которая также помогает более эффективно сохранять территорию, ограничивая объем расширения каждой урбанизации и ее экономически неблагоприятных факторов ( факторы, вызывающие рост цен на товары и услуги по мере роста производства).

В проекте, спонсируемом Европейским союзом, выделяются следующие три особенности городского региона: он накапливает разнообразные ресурсы, которые позволяют обмениваться техническими знаниями и услугами; разрабатывает и использует дополнительные ресурсы, которые совместимы и необходимы; это защищает качество территории и сохраняет разнообразие .