Греческое слово пришло к средневековой латыни как anachoreta, которая позже стала, на нашем языке, анахоретским термином. Это слово может быть определено, что оно является результатом суммы нескольких четко определенных компонентов:
-Префикс «ана», который можно перевести как «вверх».
- Существительное "Хорос", которое является синонимом "Космос".
Суффикс "-ta", который используется для обозначения агента.
Это имя человека, который проживает в изолированной области, посвященной покаянию и воспоминаниям .
Таким образом, отшельник живет вдали от людей, обычно со скудными материальными вещами. В своем отступлении этот человек сдается молитве и искуплению, ориентируясь на духовность.
В древности были католики, которые стали отшельниками, когда избежали преследования тех, кто исповедовал свою веру. Таким образом, они решили дистанцироваться от общества и соблюдать христианские заповеди так, как они их интерпретируют.
В дополнение ко всему, что мы говорили о том, что значит быть отшельником, мы не можем упускать из виду, что этот человек идентифицируется другими признаками идентичности. Что? За то, что он имел явное сексуальное воздержание, потому что он посвящен работе в ручную деятельность и потому что его собственные покаяния установлены. Точно так же он ведет жизнь, где молчание занимает центральное место.
Так стали связывать отшельников с образом жизни. Отцы решили покинуть общину, чтобы избавиться от человеческих творений, очистить их сердце и душу, чтобы стать ближе к Богу . В процессе они также сосредоточились на созерцании божественной работы.
У нескольких отшельников появились последователи : люди, которые также отошли от деревень, чтобы поселиться возле них. В результате появились небольшие изолированные группы, которые подходили к городам только для посещения церкви или выполнения благотворительных работ.
На протяжении всей истории было много отшельников, которые вызывали волнение и последователей. В частности, наиболее значительными являются Сан-Пабло, который считается первым отшельником, Сан-Антонио-Абад, Пакомио или Карлос де Фуко (1858 - 1916). Это был созерцательный мистик, который стал референтом того, что со временем стало называться пустынной духовностью. И что после службы в армии и исследования он оставил все, чтобы взять священство и развить его в пустыне Сахара.
Существует немного знаний о женщинах-анахоритах, хотя они есть. Хорошим примером этого является Мария де Египтто (344 - 421), которая удалилась в пустыню после жизни, отмеченной проституцией, или Sinclética de Alejandría.
Следует отметить, что идея анахорита связана с понятием отшельника и развитием монастырей . Ученики этих одиноких людей заставили скиты становиться монастырями, возникающими религиозными орденами, которые жили в замкнутом пространстве, но в общине .