Понятие фордизма относится к системе, основанной на цепочке или серийном производстве . Его название происходит от Генри Форда, основателя производителя автомобилей Ford Motor Company .

С внедрением фордизма в глобальном масштабе произошли важные социальные и экономические изменения. Эта система производства способствовала появлению, например, среднего класса и специализированных рабочих . В свою очередь, контроль над производительным временем перестал быть в руках рабочих и стал зависеть от цепочки .

В качестве предшественника фордизма можно упомянуть тейлоризм, способ организации работы, основанный на разделении задач. Тейлоризм, как и фордизм, стремился повысить производительность и отнять у рабочего контроль над производственным временем.

Одно из главных различий между фордизмом и тейлоризмом заключается в том, что первым удалось внедрить инновационные производственные процессы путем расширения рынка - стратегии, которая не оказала такого большого воздействия на работника, как вторая. Благодаря продвижению специализации Фордизм изменил схему отрасли и значительно сократил расходы, открывая новые перспективы для рынков 20-го века. Рабочие стали пользоваться лучшими возможностями трудоустройства, в то время как потребление определенных продуктов было открыто для гораздо большего числа людей, и таким образом стало возможным решать новые задачи на промышленном уровне.

По мнению многих экономистов, капитализм уже вышел за пределы эпохи фордизма и вступил в пост-фордизм, сосредоточившись на услугах и информационных технологиях. Универсальные товары больше не производятся, но компании находят большую прибыльность в производстве нескольких различных линий, предназначенных для определенных групп потребителей.