Рефлекторное действие - это непроизвольное движение, которое человек совершает в ответ на определенный стимул. Эти движения контролируются рефлекторной дугой : серией структур, которые действуют как посредники между сенсорным рецептором и эффектором.

Каждый рефлекторный акт предполагает координацию трех этапов на большой скорости: возбуждение, вождение и реакция . Весь процесс начинается, когда рецепторы захватывают нервный стимул, который проводится через рефлекторную дугу в направлении эффектора для развития ответа .

Другими словами: нервный стимул вызывает возбуждение (первая стадия рефлекторного акта), которое мотивирует проведение (вторая стадия) сообщения к спинному мозгу . Эта нервная ткань отвечает за координацию реакции, которая развивается как реакция (третья стадия).

В соответствии с классами нейронов, которые вмешиваются в рефлекторный акт, можно различить простые рефлекторные акты и сложные рефлекторные акты . В простых рефлекторных действиях действуют только два нейрона: сенсорный нейрон и моторный нейрон. С другой стороны, в сложном рефлексе действует интеркалярный нейрон, который опосредует сенсорные и моторные нейроны.

Типичным примером рефлекса является движение, которое мы совершаем, когда получаем удар по связке надколенника (в области колена) и невольно поднимаем ногу.