От греческих мифов ( «история» ) миф относится к рассказу о чудесных событиях, главными героями которых являются сверхъестественные персонажи (боги, монстры) или экстраординарные (герои).

Говорят, что мифы являются частью религиозной системы культуры, которая считает их правдивыми историями. Они имеют функцию предоставления повествовательной поддержки центральным убеждениям сообщества.

Антрополог Клод Леви-Стросс добавляет, что каждый миф имеет три атрибута: он имеет дело с экзистенциальным вопросом, состоит из непримиримых противоположностей и обеспечивает примирение этих полюсов, чтобы положить конец страданиям.

По своему происхождению миф является устной историей . Со временем его детали меняются в зависимости от передачи знаний из поколения в поколение. Как только общество разработало письменность, миф был переписан в литературной форме, с помощью которой он расширил свои версии и варианты.

Когда в древние времена научные объяснения начали конкурировать с мифическими, термин миф приобрел уничижительный контекст, который стал использоваться как синоним расширенного, но ложного убеждения или обмана.

С другой стороны, понятие мифа также часто используется для обозначения персонажей или исторических фактов как прилагательного . Например: «Хуан Мануэль Фанхио - мифическая фигура автоспорта» .

Ученые различают разные виды мифов, такие как космогоника (которая пытается объяснить сотворение мира), теогоника (имеется в виду происхождение богов), антропогенный (о появлении человека) и основополагающий (рождение города), среди других.