Нелегитимный термин, происходящий от латинского нелегитимуса, позволяет квалифицировать то или иное, что не является законным, то есть то, что лишено законности. Законный, в свою очередь, является справедливым, подлинным или законным.

Например: «Через две минуты после окончания матча судья подтвердил нелегитимный гол», «Лидеры оппозиции подтвердили, что недавний избирательный процесс был нелегитимным, поскольку не были соблюдены положения Национальной конституции», « По мнению суда, соглашение, подписанное обеими сторонами, является незаконным ».

Возьмем случай страны, в которой демократическое правительство было свергнуто вооруженными силами в результате государственного переворота . Фактические правители при захвате власти призывают к выборам, но с запретом основных политических партий и с многочисленными лидерами, заключенными в тюрьму в результате нерегулярных судебных решений. После избирательного процесса без международного признания и с участием менее 40% реестра избирателей провозглашается новый президент. Однако для большинства населения, аналитиков и мирового сообщества это нелегитимный агент . Новый президент не имеет политической или юридической поддержки для выполнения своих функций.

С другой стороны, он известен как незаконнорожденный ребенок, чьи родители не состоят в браке . Некоторое время назад эти потомки подвергались дискриминации и не имели прав, которыми пользуются дети в браке. Однако в настоящее время в соответствии с законами принято защищать лиц, рожденных вне брака, предоставляя им доступ к наследству и остальным правам, принадлежащим наследникам.