Vasallaje - это отношение, которое в древности поддерживало человека со своим джентльменом . Эта связь подразумевала лояльность и, в свою очередь, зависимость и подчинение : вассал должен оказывать военную и политическую помощь лорду, который в свою очередь дал ему землю для узуфрукта.

На вершине феодальной пирамиды был император, за ним следовали короли, высокая знать (графы, маркизы и герцоги), средняя знать (лорды) и, наконец, низкая знать (бароны, виконты, рыцари, инфанзоны, escuderos и hidalgos, среди других). На каждом уровне пирамиды размер феода был также особенным, который мог включать, например, деревню, область или целый регион.

Историки утверждают, что вассальная зависимость начала падать, когда империи потеряли власть, а власть была децентрализована. В этом контексте многие феодалы оказались наследственными . Наконец, эти социальные отношения были распущены, и начали возникать другие виды политических и экономических связей, часто управляемыми институтом, известным как рынок .

Что касается этимологии слова вассал, мы можем сказать, что его наиболее отдаленное происхождение происходит в терминах gwas (на валлийском языке, «слуга» или «молодой»), foss (на ирландском языке, «слуга») и goaz (на бретонском) " Человек " или "слуга"). С другой стороны, это также относится к индоевропейскому корню, который служил для обозначения понятия «молодой оруженосец».

Из всего этого возник vassus, термин из классической латыни, относящийся к «слугам», которые впоследствии переросли в vassallus, уже в средневековой латыни. В языках галорроманс был также vassellitus, уменьшительное от vassallus, чтобы говорить о «благородном молодом человеке», « странице » или «оруженосце».