Понятие факса, пришедшее с английского языка, является сокращением факсимиле (или факсимиле на нашем языке). Термин имеет несколько значений в одном контексте.

Несмотря на то, что может показаться, факс пришел задолго до телефона. Фактически, это было частью так называемого информационного века, как одного из новых средств, с помощью которых люди намеревались общаться эффективно и экономно. Вместе с телефоном и телеграфом, среди прочих изобретений, они заложили основы той степени глобальной взаимосвязи, которой мы теперь наслаждаемся благодаря Интернету.

Человеком, который создал необходимую технологию для отправки изображения с помощью кабеля, был Александр Бэйн, шотландского происхождения, и это привело к тому, что он был признан изобретателем факса. Его работы датируются первой половиной 19-го века; Уже в 1843 году он разрабатывал прототип, который использовал электричество и объединил его с телеграфом .

Одним из первых экспериментов Бэйна было установить два маятника с иглами, чтобы синхронизировать их движение с помощью часов, благодаря чему стало возможным сканировать поверхность линии и отправлять ее приемнику. Хотя он не создавал само устройство, в мае 1843 года он запатентовал документ, в котором подробно описал ряд усовершенствований для создания и регулирования электрических токов во фрагментах времени, телеграфных сигналов и электрической печати.

В 1851 году английский физик по имени Фредерик Бэйквелл изобрел «телеграфный образ», который очень напоминал факсимильные устройства, которые мы знаем сегодня, и предложил улучшения по сравнению с творениями Бэйна, такие как использование вращающихся цилиндров в Место маятников для достижения превосходного качества изображения .

Лишь в 1862 году итальянский физик Джованни Казелли создал машину, называемую пантелографом, которая также была основана на изобретении Бэйна и усовершенствовала его. Это устройство было первым для коммерческого использования для передачи изображений.