Латинское слово elementum пришло к кастильскому как элемент . Это то, что называется то, что объединяет или составляет что-то . Естественно, с другой стороны, это то, что связано с природой (в отличие от искусственного или сверхъестественного).

Понятие природных элементов относится к различным вопросам в зависимости от контекста. В древние времена он ссылался на четыре элемента, которые были связаны с возможными состояниями материи: огонь (плазма), вода (жидкость), воздух (газ) и земля (твердое тело).

Эти четыре естественных элемента были отправной точкой для развития четырех юморов, которые, согласно Гиппократу, составляли основные вещества организма: кровь, мокроту, желчь и черную желчь .

В рамках астрологии эта концепция использовалась со времен античности, используя четыре естественных элемента для выполнения методов вычисления и интерпретации при разработке астральной карты (ее также называют натальной картой, и это диаграмма, которая показывает положение планет, принимающих Землю как центральную точку в определенный момент времени).

Важно говорить об эфире, пятом природном элементе согласно определенным верованиям и теориям, которые наука считает устаревшими. Те, кто включает это в эту группу, описывают это как вещество чрезвычайной легкости, которое занимает все пространство в форме жидкости . Эту концепцию можно найти в теории греческого философа Аристотеля, а также в документах конца девятнадцатого века, связанных с электромагнитной теорией.

Французский философ Пьер А. Риффар, специализирующийся в области эзотерики, является автором словаря эзотерики, книги, которая была переведена на испанский язык в 1983 году. Там он описывает два порядка природных элементов: стратиграфический ( земля, вода, воздух, огонь и эфир) и общее (эфир, огонь, воздух, вода и земля).

Оккультизм также интересуется природными элементами. Например, некоторые из его секторов связывают четыре элемента, которые представлены в египетском сфинксе с вавилонской астрологией (набор методов и теорий астрономического типа, которые развивались в древней Месопотамии). Они рисуют соответствие между четырьмя знаками зодиака и частями сфинкса: Водолей (вода), Скорпион (воздух), Лев (огонь) и Телец (земля) связаны с человеческим лицом, крыльями, когтями и ноги соответственно.

В литературе Европы, особенно в театре барокко, есть многочисленные отрывки, в которых упоминаются природные элементы. Два ясных примера приводятся в « La vida es sueño » Кальдерона де ла Барки и в « Гамлете » Шекспира .

С другой стороны, идея природных элементов может быть связана с тем, что природа производит спонтанно, без вмешательства человека. Например, звёзды, растения и минералы можно рассматривать как природные элементы.

В контексте экономики выражение имеет аналогичное значение. Природные элементы - это продукты, которые не производятся человеком, такие как фауна и флора. Когда человек вмешивается в производство (как в случае животного, клонированного в лаборатории), элемент больше не квалифицируется как естественный.

Цветок, который самопроизвольно растет в дюне у моря, является естественным элементом, подобно реке, которая увеличивает свой поток благодаря дождю и скалам, которые можно найти в горе. С другой стороны, телевизор, машина и стол не являются естественными элементами. Во многих случаях продукты возникают из природного элемента, который трансформируется человеком : хлопковая рубашка, деревянный стул и т. Д.