Термин ксенофобия происходит от греческого понятия, состоящего из ксеносов ( «иностранец» ) и фобосов ( «страх» ). Поэтому ксенофобия относится к ненависти, подозрениям, враждебности и неприятию иностранцев . Это слово также часто используется с фобией в отношении разных этнических групп или людей, чьи социальные, культурные и политические аспекты неизвестны.

Ксенофобия - это идеология, которая заключается в отказе от культурных идентичностей, отличных от своей. В отличие от расизма, ксенофобия предполагает принятие иностранцев и иммигрантов при условии, что их социокультурная ассимиляция выполнена.

Можно сказать, что этот тип дискриминации основан на различных исторических, религиозных, культурных и национальных предрассудках, которые побуждают ксенофобов оправдывать сегрегацию между различными этническими группами, чтобы не потерять свою собственную идентичность. С другой стороны, часто существует экономический предрассудок, который рассматривает иммигрантов как конкуренцию за ресурсы, доступные в стране .

По этой причине экономический и социальный кризис, от которого пострадали многие страны в конце двадцатого столетия, стал отправной точкой для агрессивного проявления ксенофобии, которое отражалось в плакатах и ​​речах на актах насилия любого рода. Средства массовой информации, тем временем, часто сотрудничают с развитием ксенофобии, представляя иностранные обычаи и культуры как иностранные измерения и чуждые национальной идентичности.

Следует отметить, что антропологи заметили ситуации ксенофобии у архаичных народов, что показывает, что ксенофобия - это явление, которое всегда было в поведении человека.