Дыхание состоит в поглощении и выдыхании воздуха . Как только воздух попадает в организм живого существа, он принимает определенные вещества, а затем удаляет его, уже измененный в результате этого процесса.

Почему жабры внутренние, в отличие от трахеи и легких? Ответ заключается в характеристиках движения воды организмом, поскольку в таких сложных полостях это не очень легко осуществить, поскольку он является гораздо более плотным элементом, чем воздух, и потому что он с большей интенсивностью касается стен структур.

Для успешного обмена газов необходимо, чтобы между поступающей водой и эпидермальными клетками не было никаких барьеров ; по этой причине даже у тех видов, кожа которых имеет сильные чешуйки, ткани жабр хрупкие и мягкие. Что касается его анатомии, мы можем различить две формы жабр:

* тот, который состоит из ветви придатков большого размера (относительно той из животного). Это видно у кольчатых червей, личинок тритонов и саламандр, моллюсков и личинок насекомых;

* тот, который состоит из щелей, которые соединяют пищеварительный тракт с внешней стороной, что мы можем наблюдать у водных позвоночных, которых мы называем рыбой. Они похожи на простыни, которые перекрываются и проходят через кровеносные сосуды.

Однако ветвистое дыхание развивается по-разному в зависимости от вида . Рыбы с костным скелетом отвечают за перекачивание воды из области ротоглотки в полость под жаберной костью (плавник, который защищает жабры благодаря своей твердости, и который открывается, когда рот закрыт, чтобы позволить поток воды с небольшим давлением). На этом пути вода пересекает жабры, которые отвечают за поглощение кислорода и его последующее распределение по всему организму через кровь.