Молекула - это самая маленькая частица, которая обладает всеми физическими и химическими свойствами вещества и состоит из двух или более атомов . Атомы, составляющие молекулы, могут быть одинаковыми (как и в случае молекулы кислорода, которая имеет два атома кислорода) или разными (например, молекула воды имеет два атома водорода и один атом кислорода).

В начале 2013 года группа ученых из Института астрофизики Канарских островов обнаружила беспрецедентные свидетельства молекул, сложность которых превысила то, что наблюдалось до этого в космосе : сложные фуллерены, также известные под своеобразным названием «углеродный лук», Это открытие оказывает значительное влияние на области химии и физики Вселенной.

Это молекулы трех измерений, которые имеют большую стабильность и сопротивление. Что касается их строения, они образованы только атомами углерода, в основном C60 и C70 ; в фуллеренах, имеющих атомы первого типа, наблюдаются гексагональные и пятиугольные формы, а во втором видны овальные структуры с более гладкой и менее угловой поверхностью.

Кроме того, молекулы, обнаруженные этими исследователями, имеют значительный размер и имеют несколько сложных слоев с большим количеством типов углерода, чем те, которые упомянуты выше, такие как C240 и C540 . Еще одна интересная информация, которая бросает исследование, для которого процесс астрономических наблюдений обязательно сочетался с теоретическими знаниями физики, состоит в том, что фуллерены C60 (наиболее распространенные) были обнаружены вокруг двух планетарных туманностей Млечного Пути, которые Это может означать, что эти молекулы с такими характерными формами являются более нормальными и их больше, чем считалось ранее.

Что касается названия фуллеренов, они происходят от фамилии Ричарда Бакмистера Фуллера, который создал геодезический купол (часть сферы, образованной двумерными геометрическими фигурами). Его открытие датируется 80-ми годами, и оно было достойно Нобелевской премии для двух вовлеченных специалистов, но сразу после первого десятилетия этого тысячелетия НАСА обнаружило свое присутствие в нашей галактике, что вернуло их обоснованность, поскольку их исследование может раскрыть фундаментальную информацию о происхождении нашего собственного существования .

Точно, существует теория, которая сравнивает фуллерены с «клетками», несущими другие молекулы и атомы, и считается, что именно они принесли на планету Земля вещества, которые начали жизнь, как мы ее знаем сегодня.