Желтуха - это термин, используемый в области медицины для обозначения желтоватого оттенка слизистых оболочек и кожи, вызванного увеличением количества желчных пигментов в крови.

Поэтому желтуха обычно связана с повышением уровня билирубина (желчного пигмента желтого цвета) в тканях. Билирубин имеет тенденцию накапливаться в тех тканях, которые имеют большое количество эластичных волокон, таких как конъюнктива и небо.

Важно понимать, что желтуха не является заболеванием : это клинический признак, который показывает наличие патологического процесса, который происходит в некоторой степени нормального метаболизма билирубина.

Эта метаболическая процедура начинается с деградации эритроцитов после завершения жизненного цикла. В этом случае эти клетки разрушаются и выделяют свое содержимое в кровоток. Это позволяет макрофагам (клеткам, у которых развивается фагоцитоз) превращаться в фагоцитозный гемоглобин, белок, который присутствовал в эритроцитах. Таким образом, они разлагают его на группу гем и глобин . В свою очередь гемовая группа подвергается каталитическому окислению, в результате которого, помимо других элементов, образуется биливердин, который в конечном итоге восстанавливается в билирубине.

Билирубин может выглядеть как простой или неконъюгированный билирубин или конъюгированный с глюкуроновой кислотой ( конъюгированный билирубин ). В зависимости от того, какой тип билирубина обнаружен в избытке, желтуха приобретает разные названия.

Пред печеночная желтуха возникает в результате высвобождения неконъюгированного билирубина, связанного с гемолитической анемией, или из-за увеличения содержания простого билирубина из-за низкого уровня альбумина. Печеночная желтуха, тем временем, появляется из-за проблем с печенью, в то время как постпеченочная желтуха связана с медленным транзитом билирубина, вызванного желчными камнями или другими нарушениями.

Следует отметить, что желтуха часто встречается у новорожденных, которая может быть физиологической (из-за недостаточной зрелости обмена веществ) или патологической (требует медицинского лечения).