Соматотип не является принятым термином в словаре Королевской испанской академии ( RAE ). Идея была разработана американским психологом Уильямом Гербертом Шелдоном, который проводил различия между разными типами тел, которые, в соответствии с их характеристиками, влияли бы на умственные способности людей.

Физические типы, предложенные Шелдоном, связаны с большей или меньшей частотой возникновения энтодермы, мезодермы и эктодермы у субъекта. Эти три элемента являются зародышевыми слоями, которые образуются в эмбриональном развитии и дают начало тканям и органам .

Эндодерма позволяет развитие кишечника; мезодерма дрейфует в кровеносных сосудах, мышцах и сердце; и эктодерма обеспечивает формирование нервной системы и кожи . Шелдон определил различные соматотипы по шкале от 1 до 7 в зависимости от более высокой заболеваемости тем или иным зародышевым слоем.

Следуя этой идее, американский психолог установил три крупных соматотипа: эндоморфный (люди с тенденцией накапливать жир в своем теле и иметь избыточный вес), мезоморфный (твердые и развитые мышцы) и эктоморфный ( люди с тонким телом, обширными конечностями и низкий уровень жира в организме).

Пройдя немного глубже в три основные группы, которые создали теорию перед нами, мы можем указать на эти другие аспекты:
-Эндоморф - это человек с грушевым телом, у которого широкие бедра и плечи, круглая голова и накопление жира в таких областях, как бедра и руки. Ко всему этому мы должны добавить, что считается, что он обладает большой емкостью легких и обладает способностями заниматься такими видами спорта, как регби или гребля.
-Мезоморф, с другой стороны, это человек с узкими бедрами, V-образным телом, небольшим количеством жира и кубической головой. Он отличается особым образом своей скоростью, силой и ловкостью, поэтому вы можете с большим успехом практиковать такие физические дисциплины, как прыжки в длину.
-Эктоморф, с другой стороны, характеризуется тонким, длинным и тонким телом. У него не так много мускулатуры, у него высокий лоб, бедра и узкие плечи. Эти физические характеристики делают его человеком, который может достичь определенного успеха, выполняя такие дисциплины, как гимнастика.

В дополнение к вышесказанному, мы не можем упускать из виду, что существуют определенные формулы, позволяющие достоверным и точным образом определить, какой соматотип принадлежит любому человеку и для какого вида спорта его качества наиболее оптимальны. Так, например, тип эктоморфа рекомендуется для занятий легкой атлетикой, хоккеисты мезоморфны, а гимнастки на батуте эндоморфны.

Для Шелдона телесные характеристики соматотипов проявляются в развитии темперамента и в различных психических характеристиках человека .

Важно отметить, что теория соматотипов стала популярной в 1940-х и 1950- х годах, а затем утратила свою актуальность в научной области. Некоторые считают, что идея соматотипа может даже стать отправной точкой для расистских позиций.