Маска - это кусок материала (это может быть ткань, штукатурка, дерево, пластик, золото, меха или другое), который используется на лице, покрывающем его. Слово происходит от французского термина masque или итальянского maschera, хотя его самые отдаленные предшественники - это предки латинского mascus ( «призрак» ) и арабского masharah ( «шут» ).

В некоторых культурах существует мнение, что использование маски позволит тем, кто носит качества представления маски. Например, маска льва будет побуждать владельца приобретать характеристики этого животного и вести себя как таковой.

Маски выполняют различные функции: ритуальные, социальные, религиозные, развлекательные и другие. Они могут быть использованы в пьесах, как часть карнавальных торжеств или подражать определенным персонажам. Они также могут служить защитой во время противостояния или скрывать личность .

В случае с масками смерти, известными как «маски смерти», они создаются с лица недавно умершего человека с намерением сохранить его портрет настолько реалистично, насколько это возможно. Они были очень распространены в восемнадцатом и девятнадцатом веках в западном мире, особенно среди признанных личностей. В любом случае, эта практика возникла в римские и египетские времена .

Мексиканский революционер Панчо Вилья, французский император Наполеон Бонапарт, аргентинская политика Ева Перон, немецкий композитор Людвиг Ван Бетховен, британский поэт Уильям Шекспир и египетский фараон Тутанхамон - некоторые из исторических фигур, у которых есть маски смерти.