Чтобы понять, к чему относится понятие литературного описания, удобно проанализировать два термина, составляющих выражение. Подробный перечень характеристик чего-либо или кого-либо называется описанием . Литература, с другой стороны, связана с литературой : искусство развивается благодаря использованию языка.

Таким образом, литературное описание - это то, которое ориентировано на передачу воспринимаемых особенностей, но стремится обеспечить эстетическое наслаждение за счет использования различных языковых ресурсов. Таким образом, описание не только информативно, но и направлено на создание приятного опыта или пробуждение эмоций .

Классический пример литературного описания - испанец Хуан Рамон Хименес в романе «Platero y yo» . Там автор описывает осла как «весь хлопок» и упоминает, что его глаза выглядят как «черные стеклянные жуки» . Описание, будучи литературным, включает в себя символические элементы и риторические фигуры.

Важно помнить, что литературное описание не объективно, но оно правдоподобно. Возвращаясь к описанию, представленному в «Platero y yo», читатель не должен предполагать, что животное в рассказе на самом деле «хлопковое» : это изображение имеет последовательность и является описательным, если задуматься о сравнении между текстурой, которую можно найти в тело осла и хлопковые хлопья.

Объем идеи литературного описания может быть легко понят по сравнению с другими описаниями. Техническое описание телевизора, чтобы назвать случай, может указывать: «Это устройство с 34-дюймовым экраном и возможностью подключения WiFi» . В литературном описании, с другой стороны, указывалось бы: «Это прямоугольное существо, которое получает невидимые сигналы» .