Термин недоедание относится к патологическому состоянию, вызванному недостаточным приемом внутрь или поглощением питательных веществ . По серьезности картины это заболевание можно разделить на первую, вторую и даже третью степени .

Иногда расстройство может быть легким и проявляться без симптомов из-за неадекватной или плохо сбалансированной диеты . Однако существуют и другие более серьезные случаи, когда последствия могут стать необратимыми (даже если человек еще жив), вызванные расстройствами пищеварения и проблемами с всасыванием.

Усталость, головокружение, обмороки, отсутствие менструации, плохой рост у детей, потеря веса и снижение иммунного ответа организма - вот некоторые из симптомов, которые могут насторожить о возможном недоедании,

В целом, это состояние, связанное с питанием, можно исправить с помощью замены недостающих питательных веществ и, если оно вызвано определенной проблемой организма, адекватным лечением, которое противодействует дефициту питательных веществ. Если он не обнаружен вовремя или необходимая медицинская помощь не получена, недоедание может привести к инвалидности, как психическим, так и физическим, заболеваниям и даже может привести к летальному исходу .

По данным Детского фонда Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ), недостаточное питание является основной причиной смерти младенцев и детей младшего возраста в развивающихся странах . Поэтому профилактика этого заболевания стала приоритетом для Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) .