Термин « мусорщик» используется для обозначения того, что связано с падалью : что-то испорченное, гнилое или разрушительное . Прилагательное часто используется для описания животного, чья диета основана на потреблении мяса из трупов других животных, на которых оно не охотилось .

Мусорщики, также называемые некрофагами, питаются трупами. В отличие от хищников, они не участвуют в охоте и не убивают животных, а питаются их телом . Их роль в пищевой цепи очень важна, поскольку они способствуют удалению органических отходов.

Эти инертные тела, которые, если бы их не употребляли животные-падальщики, загрязняли бы окружающую среду и создавали экологический дисбаланс, посредством своего действия они превращались в новые питательные вещества, которые возвращались в землю. Мы можем сказать, что это форма переработки, которая, как и почти все, что, как мы думаем, мы изобрели, природа разработала намного раньше нас.

Стервятники, еноты и зеленые мухи являются одними из падальщиков. Следует отметить, однако, что есть хищники, которые, помимо охоты, также ведут себя как мусорщик при определенных возможностях. Это, например, гиены .

Вороны - другие самые известные падальщики, и ими восхищаются за их хитрость. Белки и другие мелкие млекопитающие, которые умирают от автомобильных аварий, являются одним из многих источников пищи, которые дополняются голубями и яйцами мелких птиц.

В восточном полушарии аисты марабу движутся вместе с гиенами и стервятниками в поисках рептилий, рыб и других мертвых животных; в некоторых случаях они даже питаются тушами слонов.

Предположим, лев преследует, атакует и убивает оленя. Этот хищный кошачий съест мясо от своей добычи и, возможно, оставит некоторые остатки. Тогда падальщики, такие как вороны, могут начать действовать, питаясь оленем, на которого охотится лев.

Мусорщики также потребляют растительный материал, который находится в состоянии разложения . Источник падалью, то есть пищей этих видов, не всегда одинаков, но его отказ убивать сохраняется для его получения.

Птицы-падальщики очень хорошо знают, за какими животными им следует пристально следить, чтобы обеспечить пищу . Фактически, у них обычно есть несколько потенциальных бойцов в поле зрения, пока первый из них не будет завершен, и останки плотин не будут доступны. В сельской местности люди пользуются привычкой этих птиц летать над трупами, чтобы узнать, умерло ли какое-либо из их животных.

В дополнение к останкам, которые охотники оставляют своей добычей, либо потому, что они не хотят продолжать есть, либо потому, что они не привлекательны для них, животные-падальщики также питаются жертвами автомобильных аварий, которые очень часто происходят на автомагистралях и сельские дороги, но и в городах.

Естественная смерть является еще одним источником пищи для них, и это явление наблюдается не только у пожилых людей, но и у детей, рожденных преждевременно или умирающих от болезней .

Понятие мусорщика также используется для квалификации человека, который обычно исследует страдания других, чтобы критиковать, вызывать конфликты или использовать в своих интересах. Журналист, который устанавливает скрытую камеру, чтобы записать, как известный актер с проблемами наркомании покупает наркотики, а затем транслирует эту запись в своем телешоу, может быть упомянут как мусорщик.