Концепция функционализма появляется в различных науках и отраслях искусства, чтобы назвать течение, которое объявляет о преобладании формальных и утилитарных компонентов . Таким образом, термин может относиться к учению об архитектуре, школе лингвистики или движению психологии, чтобы назвать несколько случаев.

В целом можно сказать, что функционализм - это школа социальных наук, чье происхождение восходит к 1930-м годам. Эта теория связана с такими мыслителями, как француз Эмиль Дюркгейм, американцы Тэлкотт Парсонс и Роберт Мертон и другие.

С точки зрения психологии, функционализм находится под влиянием американского прагматизма и эволюционизма (возникшего в конце 19-го века в Соединенных Штатах). Он был категорически против структурализма и поднимал изучение ума из функций, которые развил каждый человек, а не из структуры ума (как это делал структурализм). В функционализме мы в основном изучали наше взаимодействие с окружающей средой, поведение, которое мы имеем, и последствия, которые они вызывают в наших соответствующих средах. Уильям Джеймс, Джеймс Р. Энджелл и Джон Дьюи - самые выдающиеся авторы этого психологического течения.

В лингвистике этим направлением руководит Андре Мартине, один из основателей Международного общества функциональной лингвистики (SILF), которое заложило основы лингвистического функционализма .

Краеугольным камнем функционализма является принцип релевантности, то есть для проведения исследования любого объекта необходима точка зрения. Как только эта точка зрения была достигнута, исследование начинает фокусироваться на области, которая касается лингвистики, и оставляет в стороне те аспекты, которые должны быть изучены другими дисциплинами.

Изучение языка с функциональной точки зрения также требует наблюдения и уважения к каждому из фактов изучения. Результатом всего этого является стимулирование функции языка во всех ее аспектах и ​​создание теорий, которые помогают обозначить ориентиры знаний в этой дисциплине.

Основная характеристика функционалистского движения - это видение, которое фокусируется на эмпирическом и важности практической работы. Это способствовало развитию таких дисциплин, как научная антропология, со специалистами, которые путешествовали по всему миру, чтобы развивать свою работу непосредственно в области обучения.

Теория функционализма основана на теории систем и предполагает, что организация общества в системе требует решения четырех основных вопросов: контроль напряженности, адаптация к окружающей среде, поиск общей цели и интеграция разных социальных классов.

В науках о коммуникации теория функционализма возникла в начале 20-го века . Согласно этой концепции, средства массовой информации намереваются оказать какое-то влияние на то, кто получает сообщение, поэтому они стремятся к убеждению. Эти приемники также предъявляют определенные требования к СМИ.