Для этологии доминирование - это обладание высоким социальным статусом в группе животных, которая демонстрирует иерархическую социальную организацию . Эта иерархия обычно достигается и поддерживается посредством агрессии доминирующих индивидов по отношению к низшим. Доминирующее животное названо специалистами с греческой буквой альфа .

В генетике диплоидных организмов аллель является доминирующим для данного гена, когда он оказывает одинаковый фенотипический эффект на характер, независимо от того, находятся ли аллели в однократной ( гетерозиготной ) или двойной ( гомозиготной ) дозах. Например: если аллель A доминирует над аллелем a, гомозиготная форма AA и гетерозиготная форма Aa генерируют один и тот же фенотип .

Доминирование может быть полным (когда фенотипическая экспрессия доминантного гомозигота и гетерозиготы идентична) или неполным (когда экспрессия гетерозиготы является только частичной и, следовательно, ниже, чем у гомозиготы). Когда гетерозигота демонстрирует более высокую экспрессию, чем доминантная гомозигота, это называется избыточной доминантностью.

Для экологии вид доминирует, когда он оказывает большое влияние на состав и форму сообщества . Эти виды имеют большой экологический успех и широко распространены в сообществе.

Доминирующий вид может рассматриваться в зависимости от различных трофических уровней. Понятие доминирования поддерживает обратную связь с понятием разнообразия : при одинаковом количестве видов, чем больше доминирует один или несколько видов, тем ниже разнообразие.

Следует отметить, что в морских сообществах существует определенная прямая связь между богатством и доминированием, поскольку, чем больше число видов, тем более распространенные виды становятся относительно многочисленными.