Плебейский, который происходит от plebeius (латинское слово), является прилагательным, которое относится к тому или другому, что принадлежит простым людям . Плебе, с другой стороны, является социальным классом, который занимает нижнюю зону в пирамиде общества .

Одной из основных характеристик плебеев было то, что они не могли осуществлять определенные гражданские права, которые были сохранены исключительно для остальных классов. Со временем это привело к различным восстаниям и борьбе, в ходе которых плебеи требовали больше прав и равного обращения.

Следует отметить, однако, что не все простые люди были равны. Некоторые члены плебса были богаты и имели большое социальное влияние; другие, с другой стороны, не имели никакой собственности и жили в абсолютной нищете. Внутри плебса можно различить следующие четыре группы:

* homines novi : их было немного, но они имели большое влияние и важные столицы. Успешные военные и политики появились из этой группы;

* уравнивает : у них было достаточно капитала, чтобы провести военную службу в кавалерии;

* adsidui : мелкие владельцы с обязательством вступать в пехотные полки, за которые они обычно заключали слишком много долгов и в результате становились клиентами богатых;

Пролетарий : у них не было ничего хорошего.

В настоящее время понятие плебея иногда используется для обозначения противостояния между людьми, у которых нет дворянских титулов, и теми, кто является частью монархии или дворянства. Когда аргентинская Максима Зоррегиета вышла замуж за принца Уильяма, был подчеркнут союз простолюдина и члена монархии Нидерландов . То же самое произошло, когда плебейская Летиция Ортис вышла замуж за принца Филиппа, сына короля Испании .